El archipiélago Svalbard es un archipiélago situado en el océano Glacial Ártico, al norte del continente europeo, que forma parte del Reino de Noruega. Solamente tres de las islas están habitadas: Spitsbergen, Bjørnøya y Hopen. El poblado más grande es Longyearbyen.
La isla más extensa se llama Spitsbergen (picos dentados), nombre muy popularizado pero utilizado inadecuadamente para referirse a todo el archipiélago.
El 27 de febrero de 2008 se inauguró oficialmente el “Banco Internacional de Semillas de Svalbard” financiado por Noruega; también llamada “El Arca de Noé vegetal”. El mismo consiste en una bóveda para preservar millones de semillas de los principales cultivos, ante ataques, cambio climático, etc.; el envío fue realizado desde más de 100 países y el resguardo es totalmente gratuito.
Durante mucho tiempo, los principales establecimientos en las islas Svalbard, tanto noruegos como rusos, estaban dirigidos a la explotación de las minas de carbón, lo cual viene a confirmar la teoría de la tectónica de placas, ya que no existen árboles en el archipiélago actualmente, por razones climáticas.
Por otro lado, la isla de Jan Mayen es una pequeña isla volcánica de 377 km² situada en el ártico, parcialmente cubierta por glaciares y dividida en dos partes por un estrecho istmo.
Jan Mayen, administrativamente, es parte integrada de Noruega. Desde 1995 ha sido administrada por el gobernador de la provincia de Nordland, no obstante, parte de la autoridad ha sido delegada a un comandante de estación del Servicio Noruego de Comunicación de Defensa.
Esta isla no posee recursos naturales explotables. Su actividad económica se limita a proveer servicios a los empleados de las estaciones de radio y meteorológicas noruegas ubicadas en la isla. Tiene una pista aérea sin pavimentar de aproximadamente 1,585 m de largo denominado Aeropuerto de Jan Mayen, y sus 124,1 kilómetros de costa carecen de puertos o muelles, teniendo únicamente ancladeros fuera de la costa.
La isla está habitada por personal que opera una base de navegación de alto alcance (Loran-C) con un total de 14 empleados y una estación de servicios climatológicos con personal de 4. Los miembros del personal de ambas viven en el centro de alojamiento de la base de Loran-C llamado Olonkinbyen.
